Resumen:
Las películas elaboradas con polímeros de origen natural, son una alternativa viable para la protección de alimentos. Entre los materiales biopoliméricos usados para elaborar empaques se encuentran polisacáridos y proteínas de diferente naturaleza. Sin embargo, las películas biopoliméricas presentan propiedades mecánicas y de barrera que deben mejorarse para competir con los polímeros derivados del petróleo (i.e. pobres propiedades mecánicas y de permeabilidad al vapor de agua). Para mejorar las propiedades de barrera y la funcionalidad de películas o recubrimientos a base de biopolímeros, se han explorado distintos materiales y plastificantes, un biopolímero de interés para estas formulaciones es la hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC), derivado de la celulosa que genera películas transparentes y con buena resistencia mecánica. El presente trabajo tuvo como objetivo elaborar y caracterizar recubrimientos comestibles a base de HPMC. Se diseñaron formulaciones de soluciones filmogénicas a base de distintas concentraciones de HPMC, usando glicerol como plastificante y contrastando las mismas formulaciones sin la adición de glicerol. Se caracterizaron las películas en su solubilidad y propiedades de barrera: permeabilidad al oxígeno (PO2) (método ASTM S-1434) y permeabilidad al vapor de agua (PVA) (Método ASTM E-96-00). Las películas resultantes fueron transparentes, la adición de glicerol en la formulación mejoró la integridad y manejo de la película, pero incrementó la permeabilidad al vapor de agua. Las películas sin glicerol presentaron valores de PVA de 2.43 a 5.13×10-11 g m s-1 Pa-1 m-2 mientras que las formulaciones con glicerol, 6.17 a 14.5×10-11 g m s-1 Pa-1 m-2, en estas últimas la PVA fue menor a mayores concentraciones de HPMC (1.5 y 2%). Los valores de PO2 de películas con glicerol fueron de hasta cinco órdenes de magnitud menores a los mostrados en películas sin glicerol (1.74-3.10 ×10-10 g m s-1 Pa-1 m-2, 7.67×10-12- 3.08×10-15 g m s-1 Pa-1 m-2, respectivamente). Las películas presentaron solubilidad al agua superior al 80%.