Resumen:
En el presente trabajo se preparó y activó mecánicamente el intermetálico de aluminio – litio mediante molienda mecánica para producir hidrógeno al reaccionar este compuesto con agua destilada en condiciones normales de presión y temperatura. La preparación del material se realizó empleando polvos elementales de litio y aluminio teniendo un tamaño de grano de 1 mm para el Al y de 1 a 6 mm para el Li, se mantuvo una relación entre peso de los medios de molienda y el peso de la muestra de 5. Se prepararon muestras con porcentajes de 80:20 y 85:15 en aluminio y litio, respectivamente. El tiempo de preparación del intermetálico Al-Li fue desde 30 minutos, 1, 2, 3, 5 y 10 horas de manera continua. Para la preparación del intermetálico se utilizó un molino de alta energía tipo Spex. El contenedor junto con los polvos metálicos y los medios de molienda se manipularon dentro de una caja de guantes de lucita para mantener condiciones atmosféricas inertes utilizando para estos casos gas argón y evitar la presencia de oxígeno durante la molienda y la formación de sus óxidos correspondientes. Los materiales se caracterizaron antes y después del proceso de molienda mediante DRX y MEB. Después de la preparación de molienda mecánica, los polvos se caracterizaron y las fases formadas fueron AlLi y Al8.9Li1.1. Posteriormente, se hicieron reaccionar con agua destilada para producir hidrógeno el cual se midió con una probeta graduada por desplazamiento de líquido, la cantidad de hidrógeno producido fue de 170mL por cada 100 mg del material en el porcentaje 80:20 y 142mL de hidrógeno con el porcentaje 85:15. Por otro lado, el hidrógeno se identificó mediante cromatografía de gases. Después de la producción de hidrógeno, se obtuvo la formación como único subproducto al hidróxido de litio – aluminio hidratado fase identificada mediante difracción de rayos X.
Descripción:
El escenario actual de nuestro entorno donde se presentan problemas de contaminación ambiental y crisis económicas relacionado con los combustibles fósiles sugiere realizar una búsqueda exhaustiva de nuevas fuentes de energía que cubran dos factores principales: que no contaminen al medio ambiente y competitivas económicamente en comparación con los métodos actuales de combustión de hidrocarburos. La producción de H2, por tanto, es considerada una de las opciones más viables en la búsqueda de nuevas fuentes energéticas y la vía de obtención dará pauta a su comportamiento ambiental.
El procedimiento de obtener H2 a partir de metales (aluminio y litio) y su reacción con agua, propone ser un método altamente eficaz en cuanto a volumen del combustible obtenido en función de la cantidad del compuesto Al-Li empleado. El método de molienda mecánica de alta energía nos permite realizar la obtención de grandes cantidades de compuestos intermetálicos en tiempos cortos y aunado a esto, los materiales sintetizados se pueden almacenar bajo atmósfera inerte empleándose en el momento en que se requiera para la obtención del combustible.
Así mismo, la reacción metal-agua resulta ser de naturaleza exotérmica requiriendo un nulo suministro de energía externo durante la producción de H2. Por lo cual, la metodología de obtención del combustible presentada se dispone a implantarse como una de las vías más prometedoras para dicho propósito, tomando en cuenta el bajo costo de los materiales y procedimientos empleados y el alto rendimiento que posee la reacción.